Открытие антибиотиков – начало новой эпохи в медицине
На протяжении многих лет средневековые алхимики пытались найти чудодейственное лекарство от всех болезней, названное по имени древнегреческой богини Панацеей (Всеисцеляющей). Несбыточная мечта древних ученых осуществилась только в ХХ веке, когда были открыты антибиотики – лекарственные вещества, обладающие способностью убивать или подавлять рост и размножение разных видов микроорганизмов.
Открытие антибиотиков имеет длинную историю. Много веков назад было замечено, что зеленая плесень помогает в лечении тяжелых гнойных ран. Но в те далекие времена не знали ни о микробах, ни об антибиотиках. Первое научное описание лечебного действия зеленой плесени сделали в 70-х годах 19 века русские ученые В.А.Манассеин и А.Г. Полотебнов. После этого на несколько десятилетий о зеленой плесени забыли, и только в 1929 году она стала настоящей сенсацией, перевернувшей научный мир. Феноменальные качества этого неприятного живого организма изучил профессор микробиологии Лондонского университета Александр Флеминг.
Опыты Флеминга показали, что зеленая плесень вырабатывает особое вещество, обладающее антибактериальными свойствами и подавляющее рост многих болезнетворных микроорганизмов. Это вещество ученый назвал пенициллином, по научному названию вырабатывающих его плесневых грибов. В ходе дальнейших исследований Флеминг выяснил, что пенициллин губительно действует на микробы, но вместе с тем не оказывает отрицательного действия на лейкоциты, принимающие активное участие в борьбе с инфекцией, и другие клетки организма. Но Флемингу не удалось выделить чистую культуру пенициллина для производства лекарственных препаратов.
Только через 10 лет, в 1940 году эта нелегкая задача была успешно решена учеными Оксфорда под руководством Хоуарда Флори и Эрнста Чейна. В 1942 году пенициллин был получен советским микробиологом З.В.Ермольевой. Это чудодейственное лекарство спасло многие тысячи жизней в годы Великой Отечественной войны. Многие заболевания, считавшиеся ранее фатальными, с открытием пенициллина стали успешно излечиваться. Началась новая эпоха в развитии медицины – эпоха антибиотиков. За это величайшее достижение в области микробиологии — открытие антибиотиков, в 1945 году ученые Флеминг, Флори и Чейн были награждены Нобелевской премией.